中新網6月8日電 美國前總統里根同老年癡呆癥(Alzheimer's)抗爭了10年，于上星期六病逝。研究人員星期日說，里根為人類留下的最大遺產之一，就是引起了全世界對這種疾病的關注。這一點，可能里根本人生前都沒有完全意識到。
新加坡聯合早報報道，老年癡呆癥專家斯莫爾醫生說，雖然至今人類還沒有征服這種疾病，但是老年癡呆癥的患者現在能得到較早的診斷和較好的治療，與里根以前總統身份對這種疾病研究的支持是分不開的。他在1994年公開自己患病的消息，使人們意識到應該加強對老年癡呆癥的研究。
1995年，里根與老年癡呆癥協會一道，創立了里根—南茜研究所，專門從事老年癡呆癥研究。協會資深副主席凱恩說，如今研究所每年可以得到1500萬美金的經費。
凱恩說：“里根為戰勝老年癡呆癥做出兩項最大貢獻，一是極大地提高了公眾對這種病的認識，二是使人們勇于公開談論這種疾病。老年癡呆癥過去是一種許多人羞于啟齒的病癥，里根的勇氣鼓舞了成千上萬的病患。”
老年癡呆癥協會星期六發表悼念文章說：“協會為有前總統里根和夫人南茜這樣的成員感到驕傲，從里根任職總統期間在1983年確立每年的11月為‘全國老年癡呆癥月’開始，他們就開始了對疾病研究的支持。”
老年癡呆癥1906年由德國醫生阿爾茨海默發現，所有又稱“阿爾茨海默氏癥”。美國老年癡呆癥協會估計，有450萬美國人患有這種疾病，而目前全世界老年癡呆癥的發病人數更高達近2000萬。
人類在戰勝老年癡呆癥方面取得了一些進展，美國現有五種應用于臨床、可以緩解病癥的藥物，還有幾十種藥物尚在研究中。另外，用干細胞技術治療這種病的研究也在繼續進行中。
