美國國土安全部部長湯姆·里奇(Tom Ridge)8月1日根據“非同尋常的特別情報”在華盛頓宣布，駐美國的五大金融機構可能成為“基地”等恐怖組織的襲擊目標。這五個金融機構是：位于華府的國際貨幣基金組織，世界銀行，位于紐約的紐約證券交易所，紐約花旗銀行大廈，以及在新澤西紐渥克(Newark，NJ)的證券交易公司寶德信金融(Prudential Financial)。

　　國土安全部同時宣布，把以上地區的恐怖威脅警戒級別從原來的“黃色”提高至僅次于最高級別的“橙色”，即高度警戒。美國恐怖襲擊的最高等級是“紅色”。里奇說，雖然不知道攻擊何時發生，但是已經掌握的情報表明，恐怖組織為攻擊作了周密的準備。這也是國土安全部到目前為止發出的最具體的恐怖襲擊警報。

　　情報透露基地組織的恐怖攻擊后，美國許多金融機構加強了戒備。當地警察說，他們正全力以赴防范任何可能的恐怖襲擊，其中包括隨時攔截高速行駛的可疑車輛，令其停到慢車道或路邊接受檢查。

　　美經濟增長放緩

　　進入六月，美國經濟就象是駛入了慢車道：工作機會增長放緩，零售額下降，工業產出也開始下滑。

　　美國商務部7月30日公布的經濟報告說，美國今春的整體經濟增長率僅為3%，與今年一季度的4.50DP增長率相比有明顯的下滑，4至6月的消費支出是自2001年來最為疲軟的一個季度。而6月的經濟增長放緩情況尤為明顯。

　　美國國民生產總值在二季度只增長3%，這是自2003年一季度的1.90DP增長率以來的最低增幅。2003年二季度，美國GDP達到4.1%，三季度高達7.4%，是美國20年來增長最快的一個季度。四季度的GDP增長為4.2%，今年一季度的GDP還增長了4.5%。

　　同一時間內，美國就業增長突然放緩，與2003年冬季數月的高速增長形成鮮明對照。今年3月美國非農業雇員增長了創紀錄的353,000人，而從4月開始只增加了324,000人，5月漲幅降到235,000人，到6月就只增長了112,000人。與此同時，失業率在過去6個月中的五個月都保持5.6%不變。

　　多數經濟學家認為，六月經濟放緩不過是滄海微瀾，不值得大驚小怪，但仍有少數經濟學家警告說，這說明美國經濟增長已經明顯減速。

　　經濟現狀關系總統大選

　　不過，7月的就業報告格外受到美國工商界矚目。它的數據將是近幾個月美國經濟頻繁波動的小高潮，可以作為人們了解美國經濟發展情況的重要參考依據。就業情況的狀況還有助于評估金融市場的表現，也可以預測美聯儲何時會決定提高利率，甚至有可能決定明年究竟是誰入主白宮。

　　分析人士指出，目前美國商界的主流是保持謹慎。因為11月的總統大選、恐怖活動、股票市場以及存貨增加都可能給未來的經濟活動帶來諸多變數。

　　民主黨總統候選人克里指責布什奉行的不過是一個失敗的經濟政策，導致布什任內的就業情況成為自美國1930年代初胡佛總統執政以來最糟糕的，也是這種“壓榨中產階級”的經濟政策令美國社會的主流民眾工資縮水，而醫療保險和教育費用卻節節攀升。

　　布什總統本指望著強勁的經濟增長能夠在未來的幾個月中帶動可觀的就業增長，讓選民有一個好心情走向11月的總統大選投票箱。未來數月的經濟走勢對布什的連任可能至關重要。

　　美國經濟學家普遍預測，尚未公布的7月經濟數據將顯示美國企業該月招聘的員工有明顯增長。

　　高盛公司(Goldman Sachs)首席經濟師安德魯·提頓(Andrew Tilton)說：“我們期待7月將重新回到就業健康增長的軌道上來。”他認為美國就業機會增長趨緩的悲觀看法缺乏依據。為此，高盛公司把7月非農業新增就業人口的預估從25萬人調高為30萬人。提頓還說，就業人口通常在經濟擴張初期時大幅回升，可能在夏季招聘回升。他預期7月新增就業人口經過6月不佳的紀錄后會反彈。

　　不過倫敦的一家私人咨詢公司朗伯德街研究(Lombard Street Research)的經濟師查爾斯·杜馬斯(Charles Dumas)并不同意高盛公司首席經濟師的看法。他認為，6月美國就業增長下降的主要原因是二季度各公司招人過多，同時也造成生產率下降。

　　錯綜復雜的經濟形勢無疑給美國制定新的經濟政策增加了難度。布什和克里之間就經濟政策的辯論必將是今年美國總統大選中的一個令人矚目的財經看點。

　　(稿件來源：《華盛頓觀察》周刊，作者：鐘布)