1898年，當戊戌六君子的頭顱為變法殉道時，風雨如晦，就義之日，萬人空巷。這場在歷史上被稱為戊戌變法的改良運動以失敗告終，以康有為、梁啟超、譚嗣同等為代表的維新派在變法失敗后或逃往國外，或被清廷處死。資產階級維新派宣告瓦解。與此同時，逃亡海外的維新派開始轉化為保皇派。
派別：保皇派亦稱保皇黨
時間：清末民初
代表人物：康有為、梁啟超為首的開明貴族及保守派資產階級
主張：力主保留皇帝，實行君主立憲制
解說：1898年的10月27日，力主維新的康有為乘英國客輪“重慶”號逃抵日本，到達日本之后的他，思想上開始發生了一些微妙的變化。 采訪：(中國社會科學院 近代史研究所 研究員 馬勇)他1898年不是在日本人的幫助下離開了中國嘛，離開中國就是中國究竟應該往哪個方向走，他們在外邊也進行探索，在探索過程當中，康有為是堅定不移的就說，我就是保皇上，他走的是另外一條路，他說我就是保皇上，我就是把這個寶就押在光緒皇帝身上，其他的我沒任何好商量的，他在這一條上他非常堅定的。
解說： 在當時，即便是漂泊海外、見識過西方民主政治的華僑，也擺脫不了忠君的思想。他們無法想象一個沒有皇帝的中國。而康有為正迎合了這一思想。保華僑先要保中國，保中國一定要救皇上。康有為把遠在海外的華僑與瀛臺中受困的光緒皇帝，緊緊聯系起來。經過 一系列的演說，康有為得到了華僑的廣泛支持。1899年7月20日，康有為聯合加拿大華僑領袖攜手創立了“保皇會”。
采訪：(中國社會科學院 近代史研究所 研究員 馬勇)這個時候他們就在海外成立了保皇公司(保救大清光緒皇帝公司)，就是完全按照公司化去運作的，就是康有為，康有為在外邊就成立了一個保皇公司，保皇公司就是向華僑籌錢，就是我們要去救皇上。
解說：而保皇會的全稱令人忍俊不禁——“保救大清皇帝公司”。 隨后，康有為派遣門人弟子分赴各國，宣傳保皇思想。
20世紀初，已經頗有影響的保皇派和當時以孫中山為首的革命派進行了一場長達兩年的大論戰。就在革命派與保皇派的大論戰如火如荼的進行之時，1906年資產階級的另一支改良勢力——立憲派開始嶄露頭角。并在國內積極宣傳他們的政治主張。
字幕： 派別：立憲派
時間：19世紀末20世紀初
代表人物： 張謇、康有為、梁啟超
主張：繼續保持皇帝統治，把它的政權組織形式改變。
解說：這里是位于北京大學未名湖北側的朗潤園，清末實施的預備立憲，一些重要的改革舉措就是在這里商討的。清末的一批民族資產階級，成為這次預備立憲的主導力量，被稱為“立憲派。”
采訪(中國社會科學院 近代史研究所 研究員 馬勇)立憲黨人是中國的民族資產階級生長發育以后，產生的一個新的力量，你講它就是資產階級就是了，就是資產階級，那么這一撥資產階級，如果追溯他最早的起源的話，當然和洋務運動有關，1860到1890年代的洋務運動有關，到1898年的政治變革當中就能看到他們的身影了，到了1901年的新政，這就明明白白可以看到一批資產階級的這種力量，近代資產階級在成長。 解說：立憲派的成長，使他們在中國的政壇發揮著越來越重要的作用，這些資產階級的上層知識分子，既反對清朝統治的現狀，要求改革，又反對革命，主張實行君主立憲。但是，由于清政府在1901年的新政后，出現了短暫的社會進步，被認為最為重要的憲政改革遲遲未能展開。終于日俄戰爭爆發，讓立憲黨人有了一個宣傳立憲、推動改革的機會。 采訪：(中國社會科學院 近代史研究所 研究員 馬勇)日俄戰爭發生之后，日本和俄國打起來的時候，中國政府就有判斷，中國的朝野都有判斷，中國的朝廷希望，盡管日本人在幫我們，但是還是希望俄國勝，因為俄國是一個君主專制的體制，如果俄國勝，中國的朝廷就會減輕改革的壓力。就是我們還按部就班往前走，專制勝利了，但是中國的這種知識分子，中國的開明官僚都希望日本勝，而且判斷日本肯定勝。 解說：日本的勝利，讓立憲派找到了一個實行立憲的理由和依據。君主立憲的呼聲也一時間成為社會的主流。最終清政府宣布實行預備立憲，但是這次立憲卻在慈禧太后接見大臣的時候被說出了真相：“立憲一事，可使我滿洲朝基礎永久確固，而在外革命黨亦可因此消滅。”
采訪：(中國社會科學院 近代史研究所 研究員 馬勇)但是到了朝廷宣布要預備立憲了，要政治改革了，那么這一批人就被界定為，他們就叫“立憲黨人”，這撥立憲黨人當然他擁護君主立憲，立憲我們講的是個簡稱，他的完整的名字叫“君主立憲”，君主立憲當然就和康有為他們流亡海外的保皇就有關系了，因為他要保皇帝，這邊要立憲還是立的是君主主導下的立憲體制，保皇黨人和立憲黨人在這個過程中就開始合攏。
解說：保皇黨人和立憲黨人的合攏是短暫的，1908年光緒、慈禧的相繼離世，無皇可保的保皇派已經名存實亡了，讓立憲派深感失望的清政府皇族內閣，使立憲派的內部開始分化，其中一部分轉向了革命。
字幕： 派別：革命派
時間：19世紀末20世紀初
代表人物：孫中山、黃興等
主張：用暴力推翻清政府，建立資產階級民主共和國，提倡三民主義
解說： 1894年，28歲的孫中山放棄了醫生職業，抱著“救國救民”的志向北上天津，上書李鴻章，提出“人能盡其才，地能盡其利，物能盡其用，貨能暢其流”的革新政治主張。但卻遭到冷遇。
采訪：(中國社會科學院 近代史研究所 研究員 馬勇) 李鴻章按理說是應該接見二十幾歲的孫中山，盡管李鴻章當年七十多歲，但是孫中山不知道，我們一百年之后知道，這個時候是甲午戰前最緊張的時候。李鴻章是不愿意打這場仗的人，但是朝廷又把這個打仗的責任交給他，前敵總指揮，那么這種狀況下，他一個在第一線負責的最高領導人，能夠去接見一個沒有任何功名的人，這是不可能的事。很正常，但這種很正常在某種程度上，其實是傷害了一個年輕人的自尊心，孫中山的革命我們不能講這就是唯一的原因，但這絕對是個原因。
解說：沒有得到李鴻章的接見，年輕的孫中山意識到：“和平方法，無可復施”。他決定走出去探尋救國救民的真理。1894年，孫中山來到美國檀香山，在這里他看到了甲午戰爭的真相。 采訪：(中國社會科學院 近代史研究所 研究員 馬勇)我們過去講的就是聞風而逃，一潰千里，除了這兩個形容詞之外，我們就找不到中國軍隊的任何的這種戰爭的跡象。(326_3875_04 00：29)這種狀況國內老百姓不知道，國內的知識分子也不知道，但是孫中山到了檀香山，西方的這種媒體，新媒體它提供了一個真相，所以孫中山在那看到，中國軍隊怎么打成那個樣子，那么他就要追究，西方的媒體也在追究，中國的軍隊打成這個樣子不是軍隊本身的問題，不是指揮者的原因，這是體制原因，孫中山的革命思想是這么來發生的。
解說：在檀香山，孫中山約集華僑志士建立了革命團體興中會。提出“驅逐韃虜，恢復中國，創立合眾政府”的革命主張，此后國內各地的革命團體紛紛建立，革命活動風起云涌。
1905年7月，日本東京一間名叫鳳樂園的中國餐館里，兩位反清革命領袖的手緊緊握在了一起，他們就是中國民主革命的先驅，孫中山和黃興。隨后，在他們的推動下，中國同盟會日本東京正式成立，它的成立標志著中國資產階級革命派開始以新的面貌和新的姿態走上歷史舞臺。
采訪：(中國社會科學院 近代史研究所 研究員 馬勇)這種革命發生之后，很快孫中山的中國同盟會就發布宣言，發布三民主義，發布這些革命的東西，那么他立馬就引起在日本的另外一撥人這種反對，就是暴力的革命可取不可取。我們要講到的就是，革命與改良的論爭就在1905年，就在這種背景下發生的。那么另外一派呢，就是梁啟超，梁啟超為主導的就是《新民叢報》和《民報》之間的論戰，這個論戰就歸納起來，1906、1907年的時候就歸納起來大概有12個論題，就是究竟是革命的手段好，還是和平變革好，究竟是保留一個君主的體制好，還是走向一個共和的體制好。
解說：圍繞中國究竟是采用革命手段還是改良方式這個問題，革命派和改良派分別以《民報》和《新民叢報》為主要輿論陣地，展開了一場持續兩年的大論戰。通過這場論戰，劃清了革命與改良的界限，傳播了民主革命思想，促進了革命形勢的發展。 采訪：(清華大學人文社科學院 歷史系副教授 戚學民)這個論戰的時間持續了有兩年之久，最后其實雙方都宣稱自己取得了勝利，今天我們采用的是革命派一方面的說法，就是革命派的宣傳取得勝利，可是我們如果從歷史當時的本然的層面來看的話，應該說最終的勝利是中國人民，因為在這場辯論中，雖然雙方的路線有所差別，但是都把民主共和，中華民族，漢族、建國，還有法政，憲法這樣的重要的理念普及到了社會的民眾當中，使得最后的革命具有了相當深厚的思想和群眾基礎。(326—3867—01 04：00)
解說：有了思想基礎的革命派力量慢慢壯大，最終主導了整個中國政局。但是，不容忽視的是在清末這一歷史時期里，盡管各種派別層出不窮，各種思想爭相出現，但是其探討、爭執的都是改造國家，救亡圖存的道路。
1911年 10月，革命黨人領導的辛亥革命爆發，武昌起義的槍聲讓他們倡導的“革命道路”在中國大地上打開了新的局面。
編導：閆欣雨 攝像：胡星
