49歲的加德納，6歲開始吸食膠毒，10歲吸食海洛因；11歲時被送入猶他州精神病院，盡管沒有被診斷出患有精神疾病，但檔案記錄顯示，他在孤兒院時曾遭受性虐待；16歲時他就當了父親，23歲時成為謀殺犯；他自認人格分裂，“我的脾氣火爆”。1984年，他涉嫌槍殺一名酒吧侍者。第二年，在鹽湖城法院受審時，他企圖逃跑，并槍殺了律師邁克·波德爾，重傷法警尼克·基爾克，被判處死刑。