蔣經國去世后，誰來接掌他的權力，成為臺灣島內外矚目的問題。但在背后由誰來接任國民黨主席一職問題，黨內展開了激烈的斗爭。

　　蔣經國晚年一身多病，據說他在“榮總”醫院的病歷卡可以堆到腰那么高。 他的主要病癥是糖尿病、 眼視網膜模糊、腎臟發炎和雙腿肌肉壞死。他是“政治強人”，集黨、政、軍、特、憲百務于一身，身體多病加上他事秘躬親的性格，導致了他晚年多種疾病并發癥。

　　1987年8月26日， 國民黨舉行中常會，蔣經國主持了會議。 與往常不同的是，他首次坐輪椅到會場。 這年的10月10日，當局慶�！半p十節”，蔣經國也是是坐了輪椅參加典禮并致詞。 他的全部講話，連致詞帶口號，總共只有106個字，且講話的聲音低， 身體動作慢， 都給人以大病在身，衰弱無力的感覺。第二天他又乘坐輪椅參觀湖口基地視察演習。幾次坐輪椅露面，引起了外界對他身體的種種猜測。同時，這段時間里，他的背誦和腿痛的程度和次數在不斷增加。

　　1988年1月13日早晨， 蔣經國起身后感到身體不適并有輕度惡心嘔吐，雖經醫生搶救病情仍不穩定。下午1點55分，他突然大量吐血，并引發休克和心臟呼吸衰竭，于3點50分去世，終年78歲。

　　蔣經國的去世，表明蔣家父子的“政治強人”統治時代的結束。他繼承蔣介石遺志，并聲稱要“以三民主義統一中國”，但他畢竟與蔣介石不同，他不僅堅持國家的統一，還堅決反對“臺獨”。他曾說：“不愿做中華民國的罪人，也不愿做中華民族的罪人”。晚年，他大刀闊斧地進行“政治革新”，首先在臺、澎地區解除戒嚴令，開放黨禁、報禁、改善了國民黨的形象，并在逝世前3個月，開放了臺灣同胞赴大陸探親的禁令，有助于緩和兩岸關系。同時，在經濟上臺灣70年代的起飛，使它列入亞洲“四小龍”之位，這些都與他采取的一些開放政策有關。在他去世的第二天，中共中央向國民黨發出唁電：“驚悉中國國民黨主席蔣經國不幸逝世，深表哀悼，并向蔣經國先生的親屬表示慰問”。

　　蔣經國去世后，誰來接掌他的權力，成為島內外矚目的問題。 蔣經國去世的當晚7時，中常會緊急會議，由“行政院長”俞國華主持。在會上，他宣讀了蔣經國的遺囑，同時議定三件事： 即全體國民黨“恪遵蔣經國遺囑”； 李登輝依“憲法”繼任“總統”； 立刻展開治喪事宜。 李登輝繼任“總統”后，但并未解決真正的權力繼承問題。因為國民黨主席一職由誰來擔任還未確定。當時曾打算黨主席一職拖到7月7日召開“十三全”時解決，在這以前由國民黨中常委輪流主持中常會。

　　但在背后由誰來接任國民黨主席一職問題，黨內展開了激烈的斗爭。

　　蔣經國在世時已決定不讓蔣氏家族繼承 “總統” 或主席。且蔣家也無人能出來擔任此職。蔣經國長子蔣孝文長期病魔纏身，不能治身，焉能治政？次子蔣孝武遠在新加坡任職，且與“江南命案”有涉，輿論飛揚。三子蔣孝勇雖有才能，也較活躍，但從資歷來看也不能任此要職。蔣氏家族中比較注目的是蔣緯國和蔣老夫人宋美齡。

　　蔣緯國是蔣經國惟一兄弟， 此時又任“國安會” 秘書長，其動靜行止，在政界中頗使人產生聯想，在危疑震撼之際，有可能成為“中流砥柱”。 蔣緯國一次在回答《自立晚報》記者徐璐問外界有意推舉他為副主席有何感想時，他說：“身為蔣家的人，可能心理上特別會希望自己的作為不能讓上一代失望，不能帶給他們污點，但仍然不是外界所說的‘非接棒不可'”。 同時，他說，“任何人都應該準備接受更高層和更大范圍的責任和挑戰”。但是，蔣緯國雖經過一番努力，在“十三全”時不僅沒被提名為黨中央副主席，且未被提名進入中常會，只能聘為國民黨中央評議委員會主席團主席。與此同時，李登輝又將“國安會”三位副秘書長由原中委改聘為中評委，是有意將“國安會”降格，以阻止蔣緯國進軍國民黨中常會之路。

　　在這場斗爭中蔣氏家族中最神秘的人物是宋美齡。

　　宋氏在蔣介石死后一直居住在美國紐約長島，一住就是11年。她是在蔣經國病情加重，蔣緯國出任“國安會”秘書長之際回到臺灣的。自蔣介石病逝以來，她仍未退出政治舞臺，是“官邸派”的龍頭，此時她的官銜是“中央評議會主席團主席”，在臺灣政壇的影響力依然非比尋常。在她周圍有一批國民黨元老如黃少谷、倪文亞、谷正綱、沈昌煥、郝柏村、宋心濂、秦孝儀等人，他們都和宋有不尋常的淵源。當時社會輿論認為：“蔣夫人才是臺灣未來政局穩定與否的關鍵所在”。在蔣經國病逝后，她曾企圖讓俞國華出掌國民黨主席，后又決定親自披掛上陣，終因年齡太大又改支持李煥。由于李煥的婉拒和國民黨開明派沖破保守派的阻擾，導致她的計劃都落空�！笆�三全”時她致詞時還強調，國民黨創新還要“賴老根老干”，“創新而不忘舊”，并寄希望于錢劍秋繼續當選由她控制的國民黨婦工會主任。但選舉結果錢氏落選。外界報紙評論說，此次大會選舉結果，是宋美齡把持了30余年的婦工會“全軍履沒”，是宋美齡的“徹底垮臺”。

　　當時在權力之爭中，還有些活動能力的是“行政院長”俞國華和黨中央秘書長李煥。

　　俞國華是國民黨元老之一，浙江奉化人，是蔣介石的親信。 其父俞作屏系蔣介石少年時同學， 后跟隨蔣去廣東謀事， 曾任縣長。 1924年死于東征之役， 此時俞國華只有10歲。蔣介石以后把他留在身邊撫養�！拔靼彩伦儭睍r，俞是蔣的侍從，曾與蔣一起幽禁，關系非同一般。后蔣介石把他送到哈佛大學攻讀經濟，想把他培養成為財經專才，以日后取代孔祥熙、宋子文。他在哈佛學習一段時間后，又轉至倫敦政治經濟研究院專攻財政專業，獲學士學位。回臺后先后出任“中央信托局局長”、“中國銀行”董事長。1967年出任“財政部長”，兩年后升任“行政院政務委員”兼“中央銀行總裁”、“國際貨幣基金組織理事”等職，是蔣家的“賬房先生”。 1978年5月，蔣經國當選“總統”，翌年，俞國華圈定為國民黨中央委員。 1984年5月出任“行政院長”。雖然以后在他任職期間發生了“江南命案”和“十信案”，但他的地位并未受到影響。他以謹慎的個性和可靠的背景繼續得到蔣經國的信賴。也正是他的資歷、輩份以及與蔣家的特殊關系，使其成為“官邸派”的主要代表人物之一。蔣經國去世后，“官邸派”和宋美齡曾有意把他推出來接國民黨權力之棒。但他穩健有余，開創不足的作風，使他最后成為國民黨內聯署“推李登輝為代主席”提案的領銜人。

　　李煥也是宋美齡想推出來擔任國民黨代主席的人選之一。

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