改革開放使中國進入了可稱為盛世的現(xiàn)代化經(jīng)濟起飛的“黃金時代”——這就是當(dāng)代中國的大局所在，是中國發(fā)展的大勢所趨。為了真正洞見中國改革開放的歷史意義，了解中國共產(chǎn)黨破解了哪些歷史與現(xiàn)實難題，我們應(yīng)當(dāng)把它放到中國歷史和世界歷史的背景中去，把握以下三個參照系，層層深入地進行對比研究，從而揭示出中國共產(chǎn)黨在這一歷史進程中所起的偉大作用和所擔(dān)負的歷史使命。

　　A第一個參照系：新中國建立50多年來三大階段之比較

　　改革開放新時期是新中國建立以來最為輝煌的黃金時代，不僅根本扭轉(zhuǎn)了中間一段低潮時期的社會經(jīng)濟停滯狀態(tài)，而且也從總體上繼承并超越了新中國建立初期的偉大探索——這就是歷史的結(jié)論。

　　新中國建立50多年來，大體上可劃分為三大階段：“新中國建立初期頭8年——曲折發(fā)展22年——改革開放20多年”，總的來看是一條“高——低——更高”的螺旋曲線，最終迎來了改革開放、建設(shè)有中國特色社會主義的“黃金時代”。其中20世紀80年代是中國現(xiàn)代化起飛初始階段，90年代是中國現(xiàn)代化起飛的加速階段，也是關(guān)鍵時期、黃金時代。改革開放20多年與曲折發(fā)展的22年相比，無疑是帶根本性的歷史轉(zhuǎn)折和歷史進步。中國社會經(jīng)濟發(fā)生了巨變，這主要表現(xiàn)在：

　　一是根本結(jié)束了“文化大革命”的十年動亂，從“以階級斗爭為綱”轉(zhuǎn)向以經(jīng)濟建設(shè)為工作重心，中國社會主義現(xiàn)代化重新起步；二是實現(xiàn)了經(jīng)濟體制的根本轉(zhuǎn)變，從傳統(tǒng)計劃經(jīng)濟體制轉(zhuǎn)向中國特色社會主義市場經(jīng)濟的新型體制，解決了蘇聯(lián)東歐未能解決的歷史性難題；三是與經(jīng)濟改革相適應(yīng)的政治體制改革逐步展開，發(fā)展社會主義新型民主，建設(shè)法治國家，成為中國特色社會主義新型政治文明的建設(shè)目標(biāo)與顯著特色；四是中國共產(chǎn)黨的建設(shè)與社會主義精神文明建設(shè)，改革開放以來，特別是20世紀90年代以來，得到了日益高度重視與大力加強；五是九億農(nóng)民走上了聯(lián)產(chǎn)承包制的共同富裕之路，兩千多萬家鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)異軍突起，開辟了一條中國工業(yè)化與農(nóng)村社會化的新道路；六是對外開放使中國經(jīng)濟煥發(fā)生機并成為世界上居第六位的外貿(mào)大國，進出口額已占國內(nèi)生產(chǎn)總值45%左右，成為開放度最大的國家之一；七是文化教育走向百花齊放、萬紫千紅；八是中國社會生產(chǎn)力正在發(fā)生從傳統(tǒng)型到現(xiàn)代型的變化，國民經(jīng)濟以每年9%左右的速度持續(xù)發(fā)展；九是中國綜合國力顯著增強，2001年中國國內(nèi)生產(chǎn)總值已經(jīng)迅速上升到世界第六位；十是人民生活水平大幅度提高，中國已經(jīng)進入全面建設(shè)小康社會的新時期。

　　改革不僅是體制轉(zhuǎn)換的革命，而且是解放生產(chǎn)力的革命，是擺脫貧困、走向共同富裕的革命——或許這就是“改革是第二次革命”的深意所在吧？改革開放20多年同新中國建立初期頭8年相比，同是新中國經(jīng)濟社會發(fā)展的高峰時期、黃金時代，但不僅持續(xù)發(fā)展的時間更長了，而且質(zhì)上更高了。這一時期中國共產(chǎn)黨人以實事求是的理論勇氣和開拓創(chuàng)新的實踐精神，解決了一系列歷史遺留的大問題，回答了人們關(guān)心的許多現(xiàn)實重大問題，使中國經(jīng)濟社會發(fā)展達到了全面的質(zhì)上的提高。這主要表現(xiàn)在以下六個方面：

　　一是根本突破蘇聯(lián)僵化模式、走中國特色社會主義新道路的方向更加明確了；二是中國現(xiàn)代化的目標(biāo)更明確、更全面、更系統(tǒng)了，從“國家工業(yè)化＋農(nóng)業(yè)近代化”，發(fā)展到四個現(xiàn)代化，乃至全面整體系統(tǒng)的現(xiàn)代化；三是指導(dǎo)思想上有重大的繼承發(fā)展，從毛澤東的新民主主義論，發(fā)展到鄧小平的中國特色社會主義論，在此基礎(chǔ)上，江澤民同志提出了“三個代表”重要思想，可見，馬克思主義、科學(xué)社會主義不僅同中國新民主主義的實踐相結(jié)合，而且同社會主義建設(shè)的實踐相結(jié)合；四是體制現(xiàn)代化的總體框架更加明確了，新中國建立初期實質(zhì)上是按照新民主主義論的建國大綱，以新民主主義經(jīng)濟為主體，加上新民主主義民主政治和新民主主義精神文明為兩翼，進行體制建構(gòu)的，但當(dāng)時根本未能形成“新民主主義市場經(jīng)濟”這個概念，改革開放到了20世紀90年代，形成了“社會主義市場經(jīng)濟”這個新概念，并以此為主體，加上有中國特色社會主義新型民主政治、新型精神文明為兩翼，作為新型體制的總體框架；五是對外開放更大膽、更全面了，從當(dāng)時條件下“一邊倒”式的局部開放，發(fā)展為新形勢下的全面開放，沿海沿江沿邊沿路全面開放；六是社會經(jīng)濟高速發(fā)展的持續(xù)性大大增強，中國經(jīng)濟以每年9%的增長速度，已保持20多年的持續(xù)發(fā)展，而且可望這種持續(xù)發(fā)展不斷出現(xiàn)新局面，基本上實現(xiàn)現(xiàn)代化。

　　改革開放新時期是新中國建立以來最為輝煌的黃金時代，不僅根本扭轉(zhuǎn)了中間一段低潮時期的社會經(jīng)濟停滯狀態(tài)，而且也從總體上繼承并超越了新中國建立初期的偉大探索——這就是歷史的結(jié)論。

　　B第二個參照系：中國近代160多年來比較

　　改革開放新時期是社會安定統(tǒng)一、經(jīng)濟高速發(fā)展、中國人民一心一意搞現(xiàn)代化建設(shè)的黃金時代。

　　第二個參照系是近代160多年來中國發(fā)展道路的對比，尤其是跟鴉片戰(zhàn)爭以來舊中國上百年的發(fā)展史對比，改革開放的新中國正處于經(jīng)濟起飛的黃金時代，也是近代160多年來的發(fā)展之巔。從1840年鴉片戰(zhàn)爭開始，到1949年新中國建立，這109年的中國近代史，是帝國主義、封建主義、官僚資本主義這三座大山殘酷壓榨中國人民的血淚史，是中國落后挨打的國恥史，是一部內(nèi)憂外患、備受煎熬的中華民族磨難史，也是中華民族、中國人民前仆后繼、奮起反抗的民族斗爭史、階級斗爭史。

　　在這100余年間，經(jīng)濟發(fā)展最迅速的是第一次世界大戰(zhàn)之后，日本全面侵華之前的這段歷史機遇，大體上是1920年—1936年這16年間。有些中外學(xué)者把這個階段稱為中國民族資本、民族工業(yè)、民族經(jīng)濟發(fā)展的“黃金季節(jié)”。但即使如此，也只維持了十來年，就被日本帝國主義的侵華戰(zhàn)爭所打斷，“黃金季節(jié)”成了“曇花一現(xiàn)”。這16年是近代100余年間經(jīng)濟發(fā)展最快的時期，日本入侵后則因戰(zhàn)亂而使中國經(jīng)濟走向衰弱。從這一意義上，可以把這段時間稱為舊中國民族資本、民族經(jīng)濟的“黃金季節(jié)”。

　　無論從發(fā)展的速度、持續(xù)的時間、發(fā)展的廣度和深度來看，舊中國的“黃金季節(jié)”與新中國改革開放的“黃金時代”，都是很難相提并論的。

　　因而可以進一步講，改革開放的新時期，不僅是新中國建立50多年來經(jīng)濟發(fā)展最快最好的“黃金時代”，更是近代中國160多年來經(jīng)濟發(fā)展最快最好的“黃金時代”。

　　C第三個參照系：和“文景”、“貞觀”、“康乾”三大盛世比較

　　中國秦漢以來上下兩千余年間的“文景之治”、“貞觀之治”、“康乾盛世”這三大盛世的對比，足以說明改革開放使中國走進五千年文明史中發(fā)展最好的鼎盛時期，是大變革、大發(fā)展的“黃金時代”。

　　講到中國歷史上的輝煌，特別是社會經(jīng)濟發(fā)展上的高峰時期，人們往往首先矚目于漢朝初年的“文景之治”，唐朝初期的“貞觀之治”，清朝中葉的“康乾盛世”。三大盛世的共同特征是：社會生產(chǎn)力增長較快；多民族國家政治局面的統(tǒng)一穩(wěn)定；科技文化繁榮昌盛；國際交往領(lǐng)先一時。這三大盛世的歷史輝煌、歷史成就、歷史經(jīng)驗，代表了中華民族的歷史智慧、政治智慧、哲學(xué)智慧，是民族智慧在歷史實踐中的體現(xiàn)，也是封建社會中所能達到的輝煌頂點。然而，這三大盛世卻都有兩個不可逾越的根本局限：第一，它們雖然分別在中國封建社會的早期、中期、晚期，把有中國歷史特色的封建經(jīng)濟、君主專制、封建文化發(fā)展到極致之點，卻是“有增長、無發(fā)展”，只有社會經(jīng)濟的恢復(fù)和量的擴張，卻沒有科學(xué)技術(shù)與生產(chǎn)力的革命，沒有社會經(jīng)濟形態(tài)的根本變革(當(dāng)然，這是一種歷史的局限性，不應(yīng)苛求)；第二，由于缺少科學(xué)技術(shù)與生產(chǎn)力的革命，因而經(jīng)濟增長的速度，實際是相當(dāng)有限的，不能說得過于理想化。

　　而當(dāng)代中國的改革開放，使中國經(jīng)濟以每年接近10%的增長率，已經(jīng)持續(xù)發(fā)展了20多年，還可望再持續(xù)10年、20年，從而基本上實現(xiàn)生產(chǎn)力的革命和現(xiàn)代化的起飛，實現(xiàn)走向現(xiàn)代化這個跨越世紀、跨越千年的時代課題。這種中國特色社會主義的現(xiàn)代化道路，將代表21世紀的世界新型文明主潮。因而，無論就社會經(jīng)濟發(fā)展的質(zhì)而言，還是量而言，這三大盛世都難以和社會主義改革開放的偉大創(chuàng)新相比。

　　站在這樣的歷史關(guān)頭，回首中國歷史發(fā)展的九曲黃河，縱觀上述三大盛世，我們的確應(yīng)當(dāng)說：“惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風(fēng)騷……俱往矣，數(shù)風(fēng)流人物，還看今朝”。中國現(xiàn)代化起飛，在不很長的時間內(nèi)，走完了西方近代發(fā)達國家二三百年走過的歷史道路。因而，在一段時期內(nèi)，矛盾集中、問題集中、困難集中，幾乎是在所難免的，怎能用“太平盛世”的一般標(biāo)準(zhǔn)，來簡單化地衡量呢？

　　“仙人執(zhí)玉尺，量君多少才”。我們?nèi)绻�把以毛澤東、鄧小平、江澤民為核心的黨的三代領(lǐng)導(dǎo)集體，放到中國歷史與世界歷史的發(fā)展長河中，那么，我們既可以發(fā)現(xiàn)這三代領(lǐng)導(dǎo)集體之間的一脈相承性，又可以發(fā)現(xiàn)他們每一代領(lǐng)導(dǎo)集體與時俱進的開拓創(chuàng)新性。

　　綜觀50多年來的這一多彩的歷史畫卷，我們確信這樣一條不可動搖的歷史大道：

　　以毛澤東同志為核心的黨的第一代領(lǐng)導(dǎo)集體，使中國站起來了，一個獨立自主、社會主義的中國開始出現(xiàn)在世界東方；

　　以鄧小平同志為核心的黨的第二代領(lǐng)導(dǎo)集體，使中國富起來了，改革開放使中國人民告別貧困，奔向小康；

　　以江澤民同志為核心的黨的第三代領(lǐng)導(dǎo)集體，使中國強大起來了，在鄧小平理論旗幟指導(dǎo)下，在體現(xiàn)“三個代表”要求的中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，必將實現(xiàn)中華文明的綜合創(chuàng)新與現(xiàn)代復(fù)興。

　　(來源：《北京日報》2002年11月11日《理論周刊》，作者：北京大學(xué)教授、鄧小平理論研究中心研究員王東，原題：《中國共產(chǎn)黨怎樣破解了歷史與現(xiàn)實難題》，略有刪節(jié)。)