這時，彭真插話說：總的提法，整個社會主義階段，還是我們七屆二中全會提的主要矛盾，就是無產階級和資產階級的矛盾。社會主義教育運動中間，是“四不清”、貪污盜竊、投機倒把，主要整干部。整個矛盾是資產階級和無產階級的矛盾，這個整個的提法和這次運動的提法要分一下。這也是資產階級和無產階級矛盾的一種形式。

　　毛澤東說：一個新生，一個漏劃，一個壞掉，這是對當權派的分析。杜甫有一首詩，其中有這么四句：“挽弓當挽強，用箭當用長。射人先射馬，擒賊先擒王。”這幾句話通俗明了。就是搞那個大的。大的倒了，那些狐貍慢慢清嘛，群眾知道嘛。群眾就怕搞不了大的。

　　劉少奇又說：“四清”與“四不清”，這是主要的，當然還有其他的。這時，參加會議的一位省委書記問：矛盾的性質是什么？劉少奇脫口而說：就是人民內部矛盾跟敵我矛盾交織在一起。

　　毛澤東立即反問道：什么性質？反社會主義就行了，還有什么性質？

　　劉少奇說：總不是社會主義。

　　毛澤東說：是資本主義性質。還加個封建主義、帝國主義？搞個資本主義就差不多了。我們搞了民主革命，就為社會主義開辟了道路。

　　劉少奇解釋說：政治、經濟、思想、組織“四不清”，有人民內部矛盾，有敵我矛盾，問題的復雜性就在這里。

　　12月26日，是毛澤東71歲生日。建國之后，毛澤東沒有公開為自己做過生日，但這一次，他主動提出要請一些人吃飯，并親自審定了請客名單。吃飯是在晚上進行的，參加者有部分中央領導人、各中央局負責人、參加三屆人大一次會議的部分勞動模范和科學家，以及毛澤東身邊的工作人員共40多人。

　　毛澤東一走進宴會廳，就說：“今天不是請客，更不是祝壽，我拿自己的稿費請大家吃頓飯，也算是實行‘四同’吧！”接著又說：“不能光吃飯，還要講講話呀！有些人一摸到一點東西就翹尾巴，這不好。摸到一點不要翹，摸到兩點三點，也不要翹。”“現在社會主義教育剛剛開始，有人翹了尾巴怎么樣呢？我沒有蹲點，沒有發言權也要說，錯了大家批評。帝國主義、修正主義說我是教條主義，我算教條主義吧。教條主義什么時候變？一萬年也變不了。我們寫文章打仗，不會死人的。”

　　毛澤東接著說：今天是我的生日，過了年就71歲，我老了，也許不久就要去見馬克思，所以今天請大家來吃頓飯。現在用幾盒香煙就可以把一個黨支部書記給賄賂了。如果把女兒嫁給一個干部，那就要什么有什么。他們與工人階級和貧下中農是兩個尖銳對立的階級。5月、6月召開的中央工作會議認為，全國基層有三分之一的領導權不在我們手里，我還擔心黨中央出修正主義！修正主義的出現標志著資產階級在政治舞臺上的興起。這些走資本主義道理的領導人，已經變成或者正在變成吸工人血的資產階級分子。這些人是斗爭對象，革命對象，社會主義教育運動絕不能依靠他們。

　　這是一次氣氛緊張的生日宴會。據參加宴會的薄一波回憶：“在12月26日這一天，毛主席邀請部分中央領導同志、各大區負責同志及少數部長、勞模、科學家，在人民大會堂過了生日。毛主席讓幾位科學家和勞動模范跟他坐在一桌，其他中央常委和政治局同志坐在別的桌子上。他一開始就講：今天我沒有叫我的子女們來，因為他們對革命沒有做什么工作。隨后就陸續批評社教運動中的一些錯誤認識和提法，說什么‘四清’‘四不清’，黨內外矛盾交叉？這是非馬克思主義的；指責中央有的機關搞‘獨立王國’，還談到黨內產生修正主義的危險。席間鴉雀無聲。”

　　12月27日，中央工作會議繼續進行，主要是討論《農村社會主義教育運動中目前提出的一些問題》。這個文件共有十七條，故簡稱為“十七條”。

　　在這天的會議上，陳伯達就矛盾問題作解釋時說：主席根據大家的意見作了總結，主要矛盾是社會主義和資本主義。內部矛盾哪個時代沒有？黨內外矛盾交叉，黨內有黨，國民黨也有這個問題。說人民內部矛盾與敵我矛盾交叉，也不能說明矛盾的性質。要概括成社會主義和資本主義，才能說明矛盾的性質。毛澤東插話說，我們這個黨至少有兩派，一個社會主義派，一個資本主義派。董必武在發言中說，文件規定縣以上干部定期調換好。毛澤東說，現在十五年了，成了獨立王國，北京，我說的不是北京市委，就有兩個獨立王國，你們去猜，我不講了。

　　28日的會議仍是圍繞“十七條”的內容進行討論。這天的會議由毛澤東主持。會前，他向工作人員要去了兩本書，一本是《中國共產黨第八次代表大會文件》，一本是《中華人民共和國憲法》，并將之帶入了會場。在羅瑞卿、陳毅、謝富治等人發言后，毛澤東作了講話。

　　關于“四清”的性質問題，毛澤東說：這么規定可不可以？有三種提法，是前兩種提法較好，還是第三種提法較好？我們常委會談過，也跟幾位地方的同志談過，恐怕還是以第三種提法較好。因為我們這個運動，它的名稱叫做社會主義教育運動，不是叫什么“四清”“四不清”教育運動，不是什么黨內外矛盾交叉或者敵我矛盾和人民內部矛盾交叉的教育運動。

　　“十七條”中的第十六條規定，參加社會主義教育運動的干部在工作態度上，必須“好話，壞話，正確的話，錯誤的話，都要聽。特別是對那些反對的話，要耐心聽，要讓人把自己的話說完。”毛澤東對此表示：就是要講民主。天天說講民主，天天不講民主。有那么一些同志，叫別人講民主，自己就不講民主。

　　毛澤東講完后，其他人又對“十七條”提出了一些具體的修改意見。就在討論快要結束的時候，毛澤東拿出了帶來的那兩本書，并且又講話了，而且語氣很嚴肅。他說：我是沒有話了。如果還要講幾句，就請你們回去找黨章看一下，憲法第三章也看一下，那是講民主自由的。有一本書，叫《中國共產黨第八次代表大會文件》，第100頁到第104頁，你們去看一看。不要犯法呀，自己通過的，又不遵守。又有一本書，叫《中華人民共和國憲法》，第三章的第一條，這個條文叫第八十五條，中間講到，“在法律上一律平等”。然后第八十七條講到，“中華人民共和國公民有言論、出版、集會、結社、游行、示威的自由”。比如我們這些人算不算中華人民共和國的公民，準不準許我們和你們講幾句話？有沒有出版自由？最后，毛澤東說：同志們有話沒有？有話則長，無話則短。不要耽誤你們的時間，我又變成個官僚主義。

　　毛澤東講這番話時，著實一時讓與會者摸不到頭腦。其實，他是有所指的。這次中央工作會議前，負責會議組織工作的鄧小平考慮到這是一般性質的工作會議，曾向毛澤東提出，如果事情忙，可以不參加會議。在一次會議上，毛澤東在劉少奇講話時插話，劉少奇沒有意識到毛澤東準備的講話比較長，只講了一個開頭就將其打斷了。對這兩件，毛澤東很不滿意。

　　這天的會議通過了修改后的“十七條”，“十七條”規定，今后城市鄉村的社會主義教育運動，一律簡稱“四清”，即清政治、清經濟、清思想、清組織。

　　1965年1月3日，三屆全國人大一次會議選舉國家領導人，劉少奇繼續當選為中華人民共和國主席。人大那邊的會一開完，劉少奇就趕忙參加毛澤東主持的中央政治局常委擴大會議。

　　就在這次會議上，毛澤東對劉少奇主持“四清”運動的一些做法，作了不點名的批評。