毛澤東1893年12月26日(清光緒十九年農(nóng)歷十一月十九)生于湖南湘潭縣韶山?jīng)_。按照中國(guó)人的習(xí)俗，他在童年時(shí)代其父母也為他過(guò)生日，過(guò)法并無(wú)特別之處。因?yàn)椋�他的父輩是農(nóng)民，家境并不富裕。

　　1910年秋，17歲的毛澤東立志走出鄉(xiāng)關(guān)，并聲言“學(xué)不成名誓不還”之后，無(wú)論是長(zhǎng)沙求學(xué)，故鄉(xiāng)建黨，穗滬生涯；還是秋收起義，井岡戰(zhàn)斗，蘇區(qū)創(chuàng)建，以及長(zhǎng)征壯舉，他忙于發(fā)動(dòng)民眾，領(lǐng)導(dǎo)武裝斗爭(zhēng)，把生死都置之度外，晝思夜想的只有革命和人民。那時(shí)毛澤東和其他同志一樣，都不過(guò)生日。

　　延安時(shí)期，毛澤東為許多人祝過(guò)壽，但拒絕別人為他做壽。新中國(guó)成立后，人民翻身得解放，人們想為毛澤東祝壽，但他堅(jiān)持說(shuō)：“不做壽。做壽不會(huì)使人長(zhǎng)壽。主要是要把工作做好。”

　　毛澤東步入老年以后，開(kāi)始注意起自己的生日，但從不接受別人的宴請(qǐng)。他有時(shí)在12月26日這一天，邀請(qǐng)一些人聚一聚。餐桌上沒(méi)有“福如東海，壽比南山”的套話，更沒(méi)有壽星端坐，接受別人祝壽之類的舊俗。只擺幾個(gè)簡(jiǎn)單的菜和一些紅白酒，與人聊一聊。這種壽辰小聚往往像開(kāi)會(huì)，充滿了政治內(nèi)容和時(shí)代特色。毛澤東的“生日”，時(shí)過(guò)時(shí)不過(guò)，過(guò)法各不同，一切由他自己決定，既有趣又耐人尋味。

　　五十歲生日：拒絕做壽

　　1943年12月26日，是毛澤東50歲生日。按照中國(guó)的習(xí)俗，50歲是大壽，理應(yīng)好好慶賀一番。于是黨內(nèi)一些同志提議為他做壽，同時(shí)宣傳毛澤東思想。這年的4月間，中共中央宣傳部副部長(zhǎng)凱豐致信毛澤東，報(bào)告了這一計(jì)劃。這是毛澤東1910年離開(kāi)故鄉(xiāng)以來(lái)，第一次遇到“生日問(wèn)題”。

　　此前，延安一些同志已開(kāi)始著手準(zhǔn)備。任弼時(shí)鄭重囑咐毛澤東的好友、詩(shī)人蕭三：寫一本毛澤東傳，以慶祝他的五十大壽。毛的秘書(shū)胡喬木也極力贊成此事，為使蕭三集中精力寫成這本書(shū)，免除了他的一些會(huì)議活動(dòng)，力爭(zhēng)12月下旬寫成。為此，蕭三訪問(wèn)了延安的許多老同志，搜集了大量素材。更為難得的是毛澤東在與他聊天時(shí)，也零星地談到自己過(guò)去的一些經(jīng)歷。根據(jù)這些材料和蕭三自己做學(xué)生時(shí)與毛澤東的接觸，準(zhǔn)備寫成《毛澤東同志的初期革命活動(dòng)》，公開(kāi)發(fā)表。

　　毛澤東看了凱豐的信，他的第一反應(yīng)是拒絕：共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)人不能做這類事，何況又在國(guó)難當(dāng)頭、民族危亡之時(shí)。經(jīng)過(guò)認(rèn)真考慮，他在4月22日給凱豐回函說(shuō)：“生日決定不做。做生日太多了會(huì)生出不良影響。目前是內(nèi)外困難的時(shí)候，時(shí)機(jī)也不好。”

　　在這封信中，針對(duì)凱豐所言“宣傳毛澤東思想”問(wèn)題，他說(shuō)：“我的思想(馬列)，自覺(jué)沒(méi)有成熟，還是學(xué)習(xí)時(shí)候，不是鼓吹時(shí)候；要鼓吹只宜以某些片斷去鼓吹(例如整風(fēng)文件中的幾件)，不宜當(dāng)作體系去鼓吹，因我的體系尚沒(méi)有成熟。”這番話，表達(dá)了毛澤東對(duì)自己思想理論的冷靜評(píng)價(jià)和高標(biāo)準(zhǔn)要求。

　　既然毛澤東對(duì)做壽之事明確拒絕，所以到了12月26日，延安各界都沒(méi)有什么祝壽之類的舉動(dòng)。蕭三為毛澤東作傳的計(jì)劃也就放緩，他那篇長(zhǎng)文延至1944年7月初才在《解放日?qǐng)?bào)》上刊出，受到讀者的熱烈歡迎。毛澤東看了，幾次傳話給蕭三，讓其停止寫他個(gè)人，后來(lái)還當(dāng)面勸蕭三多寫群眾。蕭三爭(zhēng)辯說(shuō)：“我這是自己補(bǔ)課，并且寫你和寫黨的斗爭(zhēng)是不可分的，這有重大教育意義……”

　　當(dāng)時(shí)，許多人并不知道毛澤東的壽辰為何日，這就引出一個(gè)關(guān)于毛澤東生日的小插曲。1944年4月30日，毛澤東在延安的窯洞中宴請(qǐng)五六名高級(jí)干部，慶祝“五一”國(guó)際勞動(dòng)節(jié)。飯后漫談時(shí)，八路軍晉綏軍區(qū)副司令員續(xù)范亭問(wèn)毛澤東多大歲數(shù)，毛說(shuō)是光緒十九年癸巳生人。續(xù)又問(wèn)月日，毛說(shuō)是陰歷十一月十九。續(xù)范亭這才知道，毛澤東比他小一個(gè)月，去年十一月十九是毛澤東50歲整壽。他當(dāng)場(chǎng)賦詩(shī)一首：“半百年華不知老，先生誕日人不曉。黃龍痛飲炮千鳴，好與先生祝壽考。”大家聽(tīng)了鼓掌說(shuō)好，毛澤東笑著點(diǎn)頭致謝。

　　毛澤東作為革命領(lǐng)袖，拒絕為自己做壽，“怕生出不良影響”，但他對(duì)許多老同志的生辰卻記掛在心，如對(duì)吳玉章、林伯渠、朱德、徐特立等，用書(shū)信、題詞或其它形式熱情祝壽；他還邀請(qǐng)住地棗園村24位年過(guò)60的老人赴宴，為他們集體祝壽。這些都體現(xiàn)了毛澤東“他人第一”的高風(fēng)亮節(jié)。