閱兵地點確定后，布置開國大典主席臺的任務便落在華北軍區宣傳部身上，張致祥被周恩來“相中”為天安門城樓的總牽頭人

　　張致祥曾在北平做過地下工作，對天安門并不陌生。他領受任務后立即乘車來到天安門，登上城樓，看到的卻是一副沒有料到的破敗不堪的樣子，墻皮、木皮翻卷，磚石、瓦塊剝蝕，只有一堆堆鴿糞組成的黑綠色的“地毯”。最扎眼的幾個又小又破的六棱形宮燈，臟得也不像個樣了。

　　張致祥是宣統元年生人，他自己說，可算是前清的“遺幼”。2008年5月，筆者來到張致祥的家中。已是百歲老人的張致祥身體硬朗，幽默健談，離休前是中聯部副部長。每當說起一件事，就點燃一顆煙，可謂煙不離手。他的老伴，87歲的伊之在一旁不時地對一些事進行補充。

　　張致祥曾就讀于天津的南開學校，北平的中國大學、清華大學等校。在中國大學讀完三年級后，張致祥報考清華大學四年級。但因他在中國大學就讀時，在國民黨教育部沒有備案而被拒。翌年，中國大學備案扶正，他徑直來到清華，直取金榜，成為當時清華錄取的一文一武兩個學生中的一個，另一個就是后來的數學家陳省身。此前，他已加入中國共產黨。

　　1939年，組織上對敵占區的黨員采取精干隱藏，除留下少數人外，大部分干部都撤退到根據地。此時還叫管彤的張致祥奉命到平西根據地。張致祥來到聶榮臻、肖克領導的晉察冀軍區，進了《晉察冀日報》做副主編，鄧拓是主編。這段辦報的經歷促成了他后來就任華北軍區政治部宣傳部部長。1948年底，張致祥隨聶榮臻部隊進入北平城。當天安門被確定作為開國大典的主席臺后，周恩來、彭真點名張致祥，讓他來布置開國大典的主席臺。

　　那么，他是怎樣被周恩來“相中”，指定為開國大典主席臺的總布置人的呢？當筆者問到這個問題時，老人點燃一顆煙，吸了幾口，講述道:

　　1949年7月，我作為解放軍代表團團長，在北平參加第一屆文代會，帶著大家去見周恩來。周恩來連夜開會，一直等到凌晨才過來。周恩來對大家說:“對不起，讓大家久等了。”我管不住愛說的嘴，開玩笑回了一句:“沒事，來的不晚，離天亮還早著呢。”我這句話把周恩來和大家都說笑了。可能就是這次，他記住了我。

　　政協會期間，中央召開了開國大典籌備工作會議，最終在西郊和天安門兩個方案中敲定了天安門。由于周恩來提名，北京市委書記彭真安排張致祥負責天安門城樓的布置和指揮工作。距大典只有短短20幾天時間了，天安門廣場仍是一片荒蕪，到處是比人還高的蒿草，布置起來的難度可想而知，他們只能夜以繼日，住在了城樓下面。

　　每天要面對的難題太多了:掛旗、掛領袖像，救火隊的梯子遠不夠長的問題，用什么辦法升國旗的問題，搭建臨時觀禮臺的問題，就連檢閱時騎兵馬屁股后面掛什么樣的糞袋都要考慮到。還有安全問題，張致祥陪羅瑞卿一起檢查，結果真在城樓西面的門洞里清出了一枚炮彈。仔細清理后，準備將門洞留作一旦發生非常情況時，供黨和國家領導人藏身之用。

　　臨時觀禮臺是用雙層加厚木板搭建的，為確保萬無一失，防止“垮臺”，張致祥調了一個工兵營的戰士上去蹦，去踩。

　　城樓的布置是籌備工作最重要的部分之一。在征集方案時，張致祥所在軍區抗戰劇社有兩個投誠的原日籍美工，他們提出的方案是最初的藍本。最后，張致祥把“八面紅旗，兩條標語，毛主席像掛正中，樓上八個大紅燈籠，金水橋上布滿鮮花”這套方案報給周恩來，周恩來否定了金水橋擺花這一條，認為小家子氣。其他意見拍板采納。這個經典的布置一直沿用至今。這個經典布置使天安門成為天下第一的紅舞臺。